EXIT Watersports wurde ins Leben gerufen, um deinen Wassersport einfacher zu machen. Die Marke soll dich dazu inspirieren, rauszugehen und das Leben in vollen Zügen zu genießen. Aber wer steckt eigentlich hinter EXIT und den innovativen Produkten wie dem XRail-Neoprenanzugbügel? Der Gründer und Designer von EXIT Watersports, Kieran Sammon, ist die treibende Kraft dahinter. In einem ausführlichen QA gibt Kieran Einblicke in seine Motivation, praktische Wassersport-Zubehörteile zu entwickeln, die auf die Bedürfnisse von Surfern, Windsurfern, Kitern, Paddlern und mehr abgestimmt sind. Lies weiter, um mehr über die EXIT-Markenstory zu erfahren.

Erzähl uns von deinem Wassersport-Hintergrund – wo hat es angefangen und mit welcher Disziplin?

EXIT Watersports begann damit, dass ich einen Bügel entworfen habe, um meinen Neoprenanzug im Badezimmer aufzuhängen. Ich wollte, dass er an der Duschstange hängt, da alle anderen Bügel dazu führten, dass der Anzug gegen die Fliesen oder die Duschtür gedrückt wird, und keiner von ihnen breit genug war.

Zu dieser Zeit war ich mit Kitesurfen und Stand-Up-Paddeln (SUP) beschäftigt.

Wie haben sich die Dinge im Laufe der Jahre verändert?

In der Welt der Neoprenanzug-Bügel hat sich nicht viel verändert. Aber wir haben inzwischen neue Produkte zur Marke EXIT Watersports hinzugefügt, die sich alle auf die Pflege von Neoprenanzügen und -ausrüstung konzentrieren.

Mit welchen Wassersportarten und Action-Sportarten beschäftigst du dich derzeit?

Ich kitesurfe und paddle immer noch, aber mittlerweile mache ich auch Wingfoiling und ein bisschen Mountainbiking.

Was ist dein lokaler Spot und wie sind dort die Bedingungen?

Ich lebe in Dublin. Es gibt viele Spots zur Auswahl, abhängig von Windrichtung und Könnensstufe. Von Flachwasser bis Wellen ist alles dabei.

Wo ist dein Lieblingsort zum Reiten – zu Hause oder unterwegs?

Eher zu Hause. Es gibt einen Ort namens Carrownisky. Der Strand liegt an der Westküste Irlands in County Mayo.

Gibt es irgendwo, wo du noch nicht gewesen bist, aber gerne hinmöchtest?

Cape Verde

Wie oft schaffst du es heutzutage, aufs Wasser zu kommen?

2 bis 3 Mal im Monat, wenn alles gut läuft.

Gönnt sich deine Familie das auch?

Sie haben es mit Kitesurfen ausprobiert, sind aber nicht so begeistert davon. An einem schönen Tag springen sie lieber auf ein SUP und paddeln los.

Welcher Sport ist ihr Favorit?

Eine bunte Mischung – Fußball, Leichtathletik und so weiter.

Wann hast du angefangen, mit Wassersportprodukten herumzubasteln?

Ungefähr 2010. Ich habe nach einer Möglichkeit gesucht, einen Neoprenanzug schnell zu trocknen. Aber als ich ein bisschen darüber recherchierte, wusste ich, dass das nicht gut für die Lebensdauer des Anzugs sein würde.

Wie waren die ersten Prototypen?

Das ist jetzt 2014. Der erste Prototyp des XRail-Neoprenanzughängers wurde aus einem alten Trampolinrahmen gebaut, der bessere Tage gesehen hatte. Es lief ganz gut und bewies das Konzept. Ich habe ihn immer noch.

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Wann hast du gedacht, dass EXIT Watersports ein rentables Geschäft werden könnte?

Als ich den Prototyp erstellt hatte und er funktionierte, wusste ich, dass ich alles daran setzen musste, ihn auf den Markt zu bringen.

Erzähl uns, wie es ist, eine neue Marke aufzubauen. Gab es am Anfang große Fauxpas, die du gemacht hast?

Zu viele, um sie zu erwähnen, aber der größte war, anderen zu vertrauen. Viele haben mich enttäuscht. Sei es, weil sie Zeit verschwendet oder Geld gekostet haben, das nicht nötig gewesen wäre.

Was war der schwierigste Teil beim Start eines neuen Unternehmens?

Den XRail, unser erstes Produkt, zu entwerfen und tatsächlich herzustellen, war die größte Herausforderung. Es dauerte von 2014 und dem ersten Prototyp bis Dezember 2019, bis das Produkt fertig war und bereit zum Verkauf.

Hast du jemals daran gedacht, das Handtuch zu werfen?

JA, viele Male!

Was hat dich davon abgehalten?

An manchen Tagen gibt es Rückschläge, und man fragt sich, warum man sich die Mühe macht. Aber das „Warum“ ist der Grund. Ich liebe es, Dinge zu machen, die funktionieren, Probleme zu lösen oder das Leben der Nutzer zu verbessern. Momentan haben wir 5 eigene Produkte auf unserer Website, und viele weitere sind in Entwicklung.

Wann hast du begonnen, Erfolge mit EXIT Watersports zu sehen?

Sofort, als wir im Dezember 2019 gestartet sind.

Was ist die größte Errungenschaft des Unternehmens bis heute?

Jedes Mal, wenn wir einen Verkauf tätigen! Wir sind immer noch ein kleines Unternehmen, und jeder Verkauf zählt.

Wo siehst du die Zukunft des Unternehmens?

EXIT wird der größte Hersteller von Wassersportzubehör weltweit sein.

Wie gehst du bei der Gestaltung und Markteinführung eines einzigartigen und innovativen Produkts vor?

Es beginnt mit einem Problem, das ich sehe. Es gibt immer eine bessere Lösung, und wir werden daran arbeiten, einen Weg zu finden, um ein Produkt wie den XRail-Hänger oder einen wasserdichten Wechselmantel (der sich derzeit in der Entwurfsphase befindet) komplett neu zu gestalten. Zuerst erstellen wir einen Prototyp – ich liebe diesen Teil. Ich bastle das Produkt aus allem Möglichen, um zu beweisen, dass es Potenzial hat, und dann erstellen wir ein Design auf Papier. Danach geht es hin und her zwischen diesen beiden Phasen, bis wir bereit sind, einen funktionierenden Fabrikprototypen zu erstellen, um die letzten Anpassungen vor der Produktion vorzunehmen.

Hast du ein Team, das dir hilft?

Direkt im Unternehmen bin ich nur allein, aber ich habe ein paar talentierte Personen in verschiedenen Bereichen, die mir helfen und unterstützen, wenn es nötig ist.

Wie funktioniert die Herstellung bei EXIT Watersports-Produkten?

Wir stellen derzeit in Sri Lanka, China und Irland her. Außerdem prüfen wir die Möglichkeit, einige Arbeiten in Bulgarien zu erledigen.

Hast du etwas Neues in der Pipeline für die Zukunft, über das du uns erzählen kannst?

Ja, jede Menge! Alles im Bereich Wassersport: ein wasserdichter Wechselmantel, ein Helm, ein Windchill-Blocker-Oberteil, eine Kapuze und Handschuhe sowie einige weitere Artikel, über die ich noch nicht sprechen kann.

Was ist deine Meinung zum Wassersportmarkt? In welchen Bereichen siehst du das größte Wachstum und warum?

Das ist eine schwierige Frage. Ich denke, Surfen wird immer ganz oben stehen, weil es so einfach ist, damit anzufangen. Alles, was man braucht, ist ein Board und ein Neoprenanzug, und danach liegt es an jedem selbst.

Wenn es eine Sache gibt, mit der du zu Beginn gerne in Kontakt gekommen wärst, was wäre das?

Ich hätte früher mit der Produktentwicklung beginnen und das Unternehmen 2010 gründen sollen. Aber so ist das eben…

Welchen Rat würdest du jemandem geben, der darüber nachdenkt, ein Wassersportgeschäft zu gründen?

Mach es nicht!

Nur ein Scherz! Finde ein Problem und löse es, und dann geht’s von dort aus weiter. Oder kontaktiere uns, wir können dir helfen, es auf den Markt zu bringen, und du kannst Teil davon sein.

Und wenn du an den Anfang von EXIT Watersports zurückgehen könntest, was würdest du anders machen, wenn überhaupt?

Ich hätte mich mehr auf das Marketing konzentriert. Damit kämpfe ich immer noch.

Letzte Gedanken zu EXIT oder Wassersport im Allgemeinen?

Geht raus und lebt! Habt Spaß und genießt eure Zeit im Wasser, lasst unsere Produkte den Rest übernehmen.

„Danke und Lob?“

„Meiner Frau und meinen Kindern, dass sie es ertragen, dass die Prototypen im Haus und am Esstisch Platz wegnehmen.“

„Rudo Enserink, ohne ihn, der 2017 an den XRail geglaubt hat, hätte ich es vielleicht nicht geschafft, weiterzumachen. Ein riesiges Dankeschön an ihn.“

„Bibiana, für die Pflege der Website und dafür, dass sie immer online ist.“

„Nickolay, mein Materialexperte – viele Projekte am Laufen, und er ist eine wahre Wissensquelle.“

„Allen Menschen, die unsere Produkte gekauft haben, und besonders denen, die unsere Produkte online zeigen, posten, taggen und teilen – diese kleinen Gesten sind unbezahlbar und bedeuten uns sehr viel.“

„Für mehr Wissen über EXIT Watersports und interessante Inhalte, besucht unsere Blog-Seite hier.“